華國(guó)鋒總理到意大利進(jìn)行正式訪問(wèn)的第二天，
華總理一行乘坐的汽艇組成一支船隊(duì)，駛過(guò)海灣航道前往市區(qū)。一進(jìn)入市區(qū)的運(yùn)河河道，十艘傳統(tǒng)的“比索納”小船排列在河道兩側(cè)，為首的一艘船上吹奏起迎賓曲，歡迎中國(guó)客人的來(lái)到。意大利電視臺(tái)在播送這段鏡頭時(shí)，介紹說(shuō)：這是一個(gè)世紀(jì)來(lái)少見(jiàn)的對(duì)外國(guó)來(lái)賓的熱烈歡迎。“比索納”類似中國(guó)的龍船，頭尾裝飾得絢麗多姿，青年船夫身穿中世紀(jì)的各色服裝，鮮艷奪目，配上船只的色彩，顯得十分協(xié)調(diào)。意大利朋友告訴我們，威尼斯有一項(xiàng)傳統(tǒng)活動(dòng)，每年九月的第一個(gè)星期日，舉行一年一度的劃船比賽。平時(shí)“比索納”都存放在船塢里。歡迎外國(guó)貴賓而動(dòng)用“比索納”是極為罕見(jiàn)的。
華總理乘坐的汽艇在“比索納”的陪同下，徐徐航行，穿過(guò)一座又一座的拱橋，來(lái)到市中心。沿河兩岸都是十七世紀(jì)或十八世紀(jì)的古老建筑，有些則是更早、更老的建筑，有威尼斯大學(xué)、十四世紀(jì)建成的薩路得教堂等。莎士比亞的著名悲劇《奧賽羅》，也是發(fā)生在這里的故事。
華總理乘坐的汽艇行過(guò)時(shí)，水道兩岸擠滿的人群中，不時(shí)發(fā)出“總理”、“總理”、“華”、“華”的歡呼聲。在華總理居住的旅館附近，整天人群不散，他們多么希望能看一看來(lái)自中國(guó)的遠(yuǎn)客。在華總理參觀威尼斯宮和圣馬可廣場(chǎng)時(shí)，人們更是擠得水泄不通。華總理不時(shí)點(diǎn)頭、招手，向熱情歡迎的意大利人表示深切的謝意。同行的意大利朋友說(shuō)：威尼斯人都出來(lái)歡迎華總理了。要說(shuō)是萬(wàn)人空巷，也不為過(guò)。
威尼斯位于意大利東北部，是由一百多小島嶼組成的水城。市區(qū)內(nèi)河道縱橫，大大小小的河道共有一百五十多條，上面架著四百多座橋梁，其中有些橋是在十二世紀(jì)建成的。市區(qū)內(nèi)沒(méi)有汽車，交通工具主要是汽艇。有人在河道里劃著一種黑色小船，這就是有名的“貢多拉”。
在威尼斯，人們到處可以聽(tīng)到馬可?波羅的名字。這里是馬可?波羅的故鄉(xiāng)，威尼斯市長(zhǎng)在歡迎華總理時(shí)，把這次訪問(wèn)比喻為“對(duì)馬可?波羅的回訪”，更加加強(qiáng)了七百年前就結(jié)成的中意兩國(guó)人民的友誼。兩國(guó)人民的深厚情誼，從我們一踏上意大利國(guó)土，不論是在羅馬，還是在余秋里副總理訪問(wèn)的都靈，處處都激動(dòng)著我們的心。馬可?波羅這位十三世紀(jì)出生在威尼斯的著名旅行家，曾遠(yuǎn)涉重洋，到中國(guó)去，居住了十七年。回到威尼斯后，懷著對(duì)中國(guó)的無(wú)限深情，經(jīng)他口授，寫(xiě)出了《馬可?波羅游記》，描繪他在中國(guó)度過(guò)的難忘的生涯。由于這本書(shū)是最早向西方介紹中國(guó)的書(shū)而聞名全球。現(xiàn)在華總理來(lái)到威尼斯。華總理乘坐的專機(jī)就降落在威尼斯馬可?波羅機(jī)場(chǎng)。“比索納”船上演奏的迎賓曲，據(jù)人們介紹就是當(dāng)年威尼斯人歡迎馬可?波羅遠(yuǎn)航歸來(lái)吹奏的樂(lè)曲。今天，人們又吹奏起這支動(dòng)人的樂(lè)曲，來(lái)歡迎中國(guó)的客人。華總理參觀威尼斯玻璃廠后，主人贈(zèng)送的一件禮品是一個(gè)精致的玻璃盤，上面刻著華總理和馬可?波羅的像，背景是馬可?波羅的故鄉(xiāng)威尼斯和他在中國(guó)居住過(guò)的揚(yáng)州城。華總理高興地挽住制作這個(gè)玻璃盤的工人的胳臂，和工廠的主人一起合影留念。
意大利的朋友們說(shuō)：“七百年前，馬可?波羅從這里出發(fā)到偉大的中國(guó)去旅行。”“就是他，向歐洲人民提供了關(guān)于中國(guó)的第一手材料。”華總理乘汽艇游覽威尼斯市時(shí)，向聚集在運(yùn)河兩旁的歡迎群眾揮手致“馬可?波羅的名字，不僅已經(jīng)成為中意兩國(guó)人民友誼的象征，甚至可以說(shuō)，他為中國(guó)和歐洲人民建立起了友誼的橋梁”。
（備 注：該文原題為《“對(duì)馬可?波羅的回訪”》，作者為新華社記者席林生、許慶美，刊載于