第九章 十一屆三中全會與歷史轉折
說及十一屆三中全會和歷史轉折，華國鋒的作用不能回避。盡管治國理政能力不足以應付“文化大革命”結束后復雜的國內外局勢，但他作為中冬中央主要負責人，顧全大局，積極行動，也為推動歷史轉折做出了獨特貢獻。
第一，他主持粉碎“四人幫”，為實現歷史轉折奠定了基本政治基礎。披露的史料表明：是華國鋒主動，讓李先念與葉劍英取得聯系商議解決“四人幫”問題，并打電話給其余政治局委員征求意見，然后主持抓捕行動。
第二，華國鋒親自登門邀請一些老干部如胡耀邦等人出來為黨工作。據胡耀邦女滿妹回憶，抓捕“四人幫”后，經葉劍英提議，華國鋒親自登門看望胡耀邦，請他到中央黨校工作。遭到婉拒，華第一次登門無果。1977年2月26日，華國鋒再次邀胡到中南海商談工作問題。這次是華國鋒、汪東興一起同胡耀邦談的，華告訴胡：中央黨校即將恢復，請胡去黨校主持工作。胡仍不從，后來葉劍英出面，胡才答應。又比如張愛萍的任職。據張愛萍之子張勝記述，張愛萍的復出是華國鋒親自召見談話的。胡耀邦、張愛萍都是“文化大革命”初期被打倒的“走資派”，而且還在剛剛過去的“批鄧”，運動中被誣為鄧小平的。“黑干將”。華國鋒以中央主席、國務院總理、中央軍委主席的身份，或登門，或約見，求賢若渴，一片誠心。
第三，注意抓經濟和對外開放工作。谷牧率團出訪是華國鋒提議的。1978年6月30日，華國鋒主持聽取谷牧的匯報，三番五次談到改革：“考察了這些國家，對我們有啟發。外國企業管理確實有好經驗值得借鑒。現在院們的上層建筑確實不適應，非改革不可。”“上層建筑，很多東西要改進。我們出個國，辦手續，快者三個月，慢者半年。這樣的上層建筑不適應，要大膽改革。”華很感慨：“不看先進的東西，不比較，就容易驕傲自滿，故步自封，夜郎自大。”讓華痛心疾首的是：“這不是個別現象、局部現象，是藉帶普遍性的。這樣能加快速度？”華看到“問題是我們的指導思想落后”，“我們是有個思想束縛，要加快建設，我們本身有個學習問題”，所以要求“思想再解放一點”。
第四，對推進撥亂反正工作積極，在真理標準討論中也發揮了作用。真里標準問題討論起初，當時的輿論還是以“兩個凡是”為主宰。但是，《光明日報》、《人民日報》、《解放軍報》并未因刊登《實踐是檢驗真理的唯一標準》一文，它的社長、總編輯就遭到撤職查辦的處分；胡耀邦也未因組織、引領、推動這一討論而停止他的黨校副校長和中央組織部部長的工作。其原因，就是“文化大革命”結束以后，黨內恢復了一些民主生活的生氣，政治空氣畢竟沒有“文化大革命”之中那樣恐怖可怕。胡耀邦這年8月18日在中央黨校的一段談話，應引起歷史學家的注意，他說：王任重問華主席，實踐是檢驗真理的標準是怎么回事？華主席說，這是一個重要的問題，要搞清楚，從團結的愿望出發，達到團結。華國鋒當時作為中共中央主席、國務院總理和中央軍委主席，可以說集黨、政、軍大權于一身，處于最高領導地位，但他認為黨內有思想分歧，應強調團結；黨內分歧引發了不同觀點的斗爭，要從團結的愿望出發；對真理標準問題的討論，他認為是個理論問題，要搞清楚。在十一屆三中全會上，他還為自己的錯誤做了自我批評，要求停止對個人崇拜的種種宣傳。華國鋒的這種民主精神和作風，在當時也是難能可貴的，也不是誰都能夠做到的。對華國鋒在歷史轉折關頭的作用，在他逝世后中共中央給予了高度肯定。……