第三十一章為改革開放殺出一條血路 『改革開放先走一步』 第443頁
中共廣東省委在一九七九年二月派出八個調查組深入調查之后，開始了農村體制改革，同時也形成了新的認識：在改革開放中要先走一步，必須發揮毗鄰港澳的優勢。
實際上，中共中央、國務院在這方面已經做了很多工作。從一九七七年下半年制定國民經濟發展綱要開始，中央就考慮如何沖破閉關自守或半閉關自守的狀態，逐步進入國際市場，以加速國內經濟的發展。一九七八年春夏，中央先后派出三個考察組去境外考察。其中一個是由國家計委和外貿部組成的經濟貿易考察組，在香港和澳門的工廠、農場、港口、建筑工地、農產品市場及一些商店實地考察，探求與內地特別是廣東合作發展的可能性。考察組回到廣州后，向習仲勛等廣東黨政領導人介紹考察情況，建議廣東把寶安、珠海兩縣改為兩個省轄市，派出得力干部，加強領導力量，使農業從“以糧食為主”逐步轉到“以經營出口副食品為主”，積極發展建筑材料工業和加工工業，開辟游覽區，辦好商業、服務業和文化娛樂場所等。考察組介紹的情況和建議，與廣東省領導的想法產生了共鳴。
習仲勛等廣東省領導人由此進一步打開思路，向考察組提出了在毗鄰港澳的地方建立試驗區的大膽建議。之后，廣東省開始積極收集對外開放可供借鑒的資料并加以研究，重點研究了亞洲“四小龍”經濟騰飛的經驗，準備借鑒他們的做法，放手大干。
國家計委和外貿部考察組回京后，向中央提交了《港澳經濟考察報告》，提出借鑒港澳經驗，把廣東寶安、珠海劃為出口基地，力爭經過三五年努力，建設成具有相當水平的對外生產基地、加工基地和吸引港澳同胞的游覽區。六月三日，中共中央和國務院主要領導人華國鋒等聽取考察組匯報后，肯定了這一建議，指示：“總的同意”，“說干就干，把它辦起來”。
習仲勛和中共廣東省委迅速落實中央領導的指示，由此開始了創辦經濟特區的歷程。為了開拓各級領導干部的視野，習仲勛主持召開省委常委會議，專門聽取省委常委王全國參加由谷牧率領的國務院考察團出訪西歐五國的情況匯報，并在中山紀念堂召開干部大會，向廣東省、廣州市處以上干部傳達，使大家受到強烈震撼，思想豁然開朗。“有些同志說，只要改革國家高度集中的計劃經濟管理體制，充分發揮地方和企業的積極性，利用廣東沿海的有利條件，廣東的現代化建設一定可以高速度前進。”
六月二十日晚，習仲勛主持召開省委常委會議，研究關于迅速開展對外加工裝配業務和寶安、珠海兩縣建設問題。省委常委會議討論落實華國鋒、鄧小平和李先念在中央政治局討論《今后八年發展對外貿易、增加外匯收入的規劃要點》時的指示和中央政治局聽取赴日本經濟代表團、赴港澳經濟貿易考察組匯報時的指示，一致認為，黨中央對廣東十分關心，給予了很大支持，我們必須認真貫徹，抓緊落實，切實搞好對外加工裝配業務和寶安、珠海兩縣的建設，決不辜負黨中央的殷切希望。決定組織一個班子，在省委和地委統一領導下，研究制定這兩個縣建設的規劃。會議責成省委常委、省革委會副主任李建安負責，主持召集省級有關單位研究，提出加強這兩縣建設的方案。
李建安雷厲風行，第二天下午就與省革委會副主任黃靜波一起召集省直有關部門負責人，研究如何抓好寶安、珠海兩個邊防縣建設和外貿出口問題。六月二十三日，兩人聯名向省委寫出《關于搞好寶安、珠海邊防縣建設和外貿出口的意見》，提出了組織領導、機構設置、建立農副產品出口基地、進出口物資、工業交通建設、來料加工、引進生產線、搞好城鎮建設和發展旅游業等問題的意見，初步勾畫出兩縣發展的雛形。習仲勛和省委基本同意他們的意見。
七月上旬，習仲勛再一次到寶安視察，進一步感受到加快建設寶安的迫切性。回廣州后，他即派省計委副主任張勛甫率領工作組到寶安、珠海做進一步調查研究。工作組很快送上調研報告，提出要在三至五年內把寶安、珠海兩縣建設成為具有相當水平的工農業結合的出口商品生產基地、吸引港澳游客的旅游區、新興的邊防城市。省委和省革委會聽取匯報后，遂在領導層形成共識，之后又對舉辦出口加工區進行了反復論證。十月，廣東省革委會向國務院上報了《關于寶安、珠海兩縣外貿基地和市政規劃設想》，提出建設目標和政策措施。這時，習仲勛和中共廣東省委，也同意國家交通部香港招商局在寶安蛇口投資建立加工工業區的提議，廣東省和交通部聯名于一九七九年一月六日向國務院呈報了《關于我駐香港招商局在廣東寶安建立工業區的報告》，正式提出在寶安蛇口建立工業區，利用國內較廉價的土地和勞動力，結合利用國外資金、先進技術和原材料，實現我國交通航運現代化，促進寶安城市工業建設和廣東省的建設。
這樣，在習仲勛的主持下，廣東根據本省特點，并借鑒亞洲“四小龍”經驗，開始著手籌建大規模的出口基地。中共廣東省委和省革委會負責人多次到深圳、珠海察看地形、地貌，同有關人員研究出口商品基地和市政規劃的問題。同時，習仲勛在與省委領導認真研究后，分別與張勛甫、吳健民談話，決定由他們分別負責籌備組建寶安、珠海縣改省轄市的領導班子。
一九七九年一月二十三日，中共廣東省委決定寶安縣改為深圳市，珠海縣改為珠海市，張勛甫任深圳市委書記，吳健民任珠海市委書記。三月五日，國務院同意兩縣改縣為省轄市。此前，國務院還批復同意《關于寶安、珠海兩縣外貿基地和市政規劃設想》及在蛇口建立工業區的報告，并指出：“凡是看準了的，說干就干，立即行動，把它辦成、辦好。”
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四月三日，習仲勛和王全國帶著中共廣東省委和廣東五千六百萬人民的殷切希望，赴京參加中央工作會議。這次中央工作會議中心內容是討論經濟調整問題。習仲勛擔任中南組召集人。
四月五日，會議開幕，首先由中共中央副主席、國務院副總理李先念代表中央講話。他在講話中論述了調整經濟的必要性和迫切性，提出“調整，整頓，改革，穩步前進”的方針，強調“一定要從自己的實際出發，走出一條在社會主義制度下實現現代化的中國式的道路”。
四月七日上午，習仲勛主持中南組討論。王全國代表中共廣東省委首先發言，談到了廣東經濟發展中存在的問題，提出了改革現行經濟體制的要求。習仲勛發言說：“不僅經濟體制，整個行政體制上也要考慮改革。中國這么大的國家，各省有各省的特點，有些事應該根據各省的特點來搞，這也符合毛主席講的大權獨攬，小權分散的原則。”
四月八日下午，繼續分組討論李先念的報告。華國鋒、李先念和胡耀邦參加中南組討論，習仲勛作了系統發言。他說，中央提出集中三年時間搞好整個國民經濟調整的重大決策，是完全正確的。這里“有一個重要的問題，搞什么樣的現代化，不能離開中國的社會經濟基礎和條件。”他直截了當地對中央提出權力過于集中的問題，接著，提出給廣東放權的要求。他說：“廣東鄰近港澳，華僑眾多，應充分利用這個有利條件，積極開展對外經濟技術交流。我們省委討論過，這次來開會，希望中央給點權，讓廣東先走一步，放手干”。“廣東希望中央給個新的體制和政策”。“‘麻雀雖小，五臟俱全’，廣東作為一個省，是個大麻雀，等于人家一個或幾個國。但現在省的地方機動權力太小，國家和中央部門統得過死，不利于國民經濟的發展。我們的要求是在全國的集中統一領導下，放手一點，搞活一點。這樣做，對地方有利，對國家也有利。”這些話反映了廣東要求中央擴大地方自主權急迫而強烈的愿望。
習仲勛的發言內容實在，分量重，受到華國鋒、李先念和胡耀邦的高度重視。
十七日，中央政治局召開中央工作會議各組召集人匯報會，匯報各組討論情況，華國鋒、鄧小平和李先念、谷牧等參加。習仲勛首先匯報了廣東的情況，談到體制機構、環境污染、糧食增長趕不上人口增長、旅游事業等問題，并匯報了“去年已與香港接洽一百五十一項，簽約一億五千萬美元，今年一季度四千多萬美元”的情況。他再次鄭重提出，廣東臨近港澳，可以發揮這一優勢，在對外開放上做點文章。廣東打算仿效外國加工區的形式，進行觀察、學習、試驗，運用國際慣例，在毗鄰港澳的深圳市、珠海市和重要僑鄉汕頭市劃出一塊地方，單獨進行管理，作為華僑、港澳同胞和外商的投資場所，按照國際市場的需要組織生產，初步定名為“貿易合作區”。他說，我們省委討論過，希望中央讓廣東能夠充分利用自己的有利條件，先走一步。“中央領導同志很重視” 他的提議。
華國鋒就習仲勛提出的希望中央“給點權”問題時說：“仲勛同志講，廣東如果是一個國家，早就搞上去了。統死了，影響速度，經過兩年認識，更深刻了”，“要進行大的體制改革，如廣東要有一個新的體制”。他對谷牧說：“小平同志提的問題，會后谷牧同志去廣東、福建，還有上海，研究一下如何發展。有關稅收、民航、交通、利潤、法律問題，外匯能不能拿走，這些問題不解決，無法發展。還有勞務法”等，“珠海、寶安要研究搞加工貿易區”，“加工區通過香港商業網銷售，產品不受配額限制”。