1977年7月6日至8月5日，舉行全國農田基本建設會議，這是粉碎“四人幫”后第一次召開的這樣的會議，也是解放以來規模最大的一次農田基本建設會議。會議先在山西省昔陽縣舉行，后移到北京舉行。這次會議深揭狠批“四人幫”，以大寨、昔陽為榜樣，大講條件差上得快的經驗，大找條件好上得慢的差距，部署了今冬明春農田基本建設的任務，討論了到1980年農田基本建設所要達到的目標。
8月4日，中共中央主席、國務院總理華國鋒、副主席葉劍英、鄧小平，以及黨和國家其他領導人接見了出席會議的全體代表。會議期間，華國鋒和李先念、陳錫聯、紀登奎、陳永貴、王震、余秋里、谷牧等中央領導人親自聽取了會議的匯報。華國鋒指示：今冬明春要大搞一下農田基本建設。他指出，農田基本建設是農業學大寨運動的組成部分，要把農田基本建設當作一項偉大的社會主義事業來辦。華國鋒號召各級黨委加強對農田基本建設的領導，要鼓實勁，要統籌兼顧，統一規劃，合理安排勞動力，縣、社、隊干部要參加勞動。
會議期間，中共山西省委專程給代表們送來了華國鋒給《大寨》畫冊的題詞：“全黨動員大辦農業，為普及大寨縣而奮斗”。該題詞發表于1977年8月8日《人民日報》。