中共中央主席、國務院總理華國鋒于1978年11月18日為即將出版的《天安門詩抄》題寫了書名。
這天下午4時，華國鋒的手書原件送到了人民文學出版社。出版社總編輯嚴文井在擠滿了人的辦公室里把華國鋒手書的“天安門詩抄”五個大字高高舉起，大家高興得地鼓掌。嚴文井對大家說：“華主席給《天安門詩抄》題寫書名，這意義可是重大啊！有華主席的題字，必將有力地使《天安門詩抄》發揮更大的作用，更好地團結、鼓舞、教育和動員我國億萬人民投入實現四個現代化的新長征！”
1976年清明節期間，英雄的首都人民以革命大無畏的精神，沖破“四人幫”的重重禁令，寫了成千上萬的革命詩詞，沉痛悼念周恩來總理，憤怒聲討萬惡的“四人幫”。這些張貼在人民英雄紀念碑前，或在天安門廣場上朗誦過的詩歌，凝聚著人們的血和淚、愛和憎，是發自肺腑的戰斗的吶喊，它們鼓舞著廣大人民群眾同“四人幫”作殊死的斗爭。天安門詩歌在斗爭中發揮了廣泛深遠的影響，是矗立在我國詩歌發展史和革命文學史上的一座豐碑。當年寫作或朗誦這些詩歌的同志盡管遭受了 “四人幫”的殘酷迫害，這些詩歌盡管被“四人幫”誣陷為“反革命詩詞”而受到了查禁和銷毀； 但是人民群眾仍然冒著種種危險，運用各種巧妙的方法，傳抄這些詩歌，珍藏這些詩歌。粉碎“四人幫”以后，首都群眾曾搜集、整理、編印過多種天安門詩集。人民文學出版社出版的《天安門詩抄》，是由童懷周根據自己編印的《天安門詩文選》選編而成的。為天安門詩歌的收集、流傳作出寶貴貢獻的童懷周還為這本詩抄寫了前言。
華國鋒為《天安門詩抄》題字的消息和手跡發表在1978年11月19日《人民日報》。